La película biográfica de Michael Jackson protagonizada por su sobrino Jaafar arrasó en su primer fin de semana global pese a críticas divididas

Ni las críticas desfavorables ni la controversia que rodea su legado pudieron frenar el fenómeno de taquilla. Michael, el esperado biopic sobre la vida del Rey del Pop dirigido por Antoine Fuqua, debutó el fin de semana del veinticinco de abril de dos mil veintiséis con noventa y siete millones de dólares en Estados Unidos y Canadá, y doscientos diecisiete millones a nivel mundial, consolidándose como el mejor estreno de la historia para un biopic musical. El número supera con amplitud el récord anterior que pertenecía a Straight Outta Compton (dos mil quince), con sesenta millones en su apertura doméstica.

La película, distribuida por Lionsgate en Norteamérica y por Universal Pictures en el resto del mundo, representa el mayor éxito de Lionsgate en más de una década, desde que Los Juegos del Hambre: Sinsajo Parte dos inaugurara con ciento dos millones en dos mil quince. El resultado también superó las propias proyecciones del estudio, que apenas unas semanas antes estimaba un debut de entre cincuenta y sesenta y cinco millones de dólares.

El protagonista es Jaafar Jackson, sobrino real de Michael Jackson, en su debut actoral. Junto a él, Colman Domingo y Nia Long interpretan a los padres, Joe y Katherine Jackson. La narrativa recorre desde los primeros años del artista con The Jackson Five hasta la gira del álbum Bad en mil novecientos ochenta y ocho, omitiendo deliberadamente los años en que Jackson fue acusado de abuso sexual infantil, tras descubrirse que un acuerdo de confidencialidad con uno de los acusadores prohibía su representación en cine o televisión.

Esa decisión editorial fue el blanco principal de las críticas. Solo el treinta y ocho por ciento de las reseñas en Rotten Tomatoes fueron positivas, con comentarios recurrentes sobre una imagen edulcorada del artista. Sin embargo, el público respondió de forma radicalmente distinta: la película alcanzó un noventa y seis por ciento de aprobación en la audiencia de Rotten Tomatoes, la puntuación más alta jamás registrada para el género, además de una calificación A- en los sondeos de CinemaScore.

La experiencia en sala fue parte determinante del fenómeno. IMAX acumuló trece coma ocho millones de dólares en Norteamérica y veinticuatro coma cinco millones a nivel global, marcando el mejor arranque histórico para un biopic musical en ese formato. Más del treinta y cinco por ciento del total doméstico provino de pantallas premium.

En cuanto a las finanzas de fondo, el panorama es más matizado. El presupuesto oficial registrado es de ciento cincuenta y cinco millones de dólares, aunque con los reshoots realizados en junio de dos mil veinticinco para eliminar escenas relacionadas con las acusaciones, algunos reportes elevan el costo total hasta cerca de doscientos millones. Para alcanzar el punto de equilibrio, la película necesitaría acercarse a los quinientos millones de dólares en recaudación mundial. Con el impulso actual, varios analistas ya consideran plausible que supere los setecientos millones, lo que la colocaría entre los mayores éxitos de Lionsgate en toda su historia.

El impacto no se limitó a las salas. Las reproducciones de la música de Jackson en plataformas digitales se dispararon de forma significativa tras el estreno, con Billie Jean, Thriller y Beat It volviendo a las listas globales de Spotify. El estreno en plataformas de streaming está previsto para el verano de dos mil veintiséis, lo que abrirá un segundo ciclo de exposición para el título.

Lionsgate ya evalúa producir al menos una película adicional sobre la vida de Jackson, aprovechando que el corte original de tres horas y media dejó material suficiente para un posible segundo capítulo. La tarjeta final del film, que reza "su historia continúa", parece haber sido puesta ahí con toda la intención.

Lo que comenzó como un proyecto de alto riesgo —un biopic caro, cuestionado y sin acceso a los capítulos más oscuros de su protagonista— terminó demostrando algo que la industria ya sospechaba: el nombre Michael Jackson sigue siendo, incluso muerto, uno de los activos culturales más poderosos del planeta.